Amanecer con el cuello rígido casi siempre significa que un músculo o una articulación del cuello pasó horas en mala posición, muchas veces por culpa de la almohada o de la forma de dormir. Lo normal es que mejore en pocos días con movimiento suave, calor o hielo y unos ajustes a la hora de acostarse. Si la rigidez viene con fiebre, dolor de cabeza intenso, adormecimiento, debilidad o un golpe reciente, es otra cosa y necesita atención médica. Aquí le explicamos cómo distinguirlo y qué hacer.
Por qué el cuello amanece rígido
De día, el cuello se mueve todo el tiempo y los músculos se van repartiendo el trabajo. De noche, usted puede pasar mucho rato en la misma posición. Si el cuello queda girado, doblado o sin apoyo, los músculos y las pequeñas articulaciones de un lado se resienten. Lo nota al voltear la cabeza.
- Una almohada muy alta, muy plana o ya gastada. El cuello pasa la noche doblado hacia arriba, hacia abajo o hacia un lado.
- Dormir boca abajo. Para poder respirar, la cabeza tiene que quedar volteada hacia un lado durante horas.
- Quedarse dormido donde no debe. El brazo del sofá, el reclinable, el carro o el asiento del avión casi nunca sostienen bien el cuello.
- El esfuerzo del día anterior. Una rutina fuerte en el gimnasio o muchas horas frente a la computadora o el celular cansan los músculos, y la rigidez aparece a la mañana siguiente.
- El estrés. Los hombros tensos y la mandíbula apretada también se van con usted a la cama.
Cuando hay algo más detrás
El desgaste de las articulaciones del cuello, un problema de disco o una lesión antigua pueden hacer que una mala noche se sienta mucho peor. Si amanece rígido casi todos los días, o siempre se le traba el mismo lado, conviene que lo revisen.
Hay un caso que merece atención aparte: la rigidez que aparece al día siguiente de un accidente de carro o una caída. Los síntomas del latigazo cervical suelen salir horas o días después. No dé por hecho que durmió mal. Hágase revisar.
Qué hacer durante el primer o segundo día
Si es el típico cuello de mala noche, lo que se busca es calmar la zona sin dejar de moverla.
- Siga moviéndose con suavidad. Haga su vida normal hasta donde la molestia lo permita. Mantener el cuello totalmente quieto por días suele alargar la rigidez.
- Pruebe calor o hielo. Use el que mejor le siente. Una ducha tibia o una almohadilla térmica ayudan a soltar el cuello. Una bolsa de hielo envuelta en una toalla ayuda si la zona está irritada. Aplique cualquiera de los dos unos 15 minutos cada vez, y no se duerma sobre la almohadilla térmica.
- Considere un analgésico de venta libre. Si puede tomarlo sin riesgo, siga las indicaciones de la etiqueta. Consulte antes con su médico o farmacéutico si está embarazada, toma anticoagulantes o tiene problemas de riñón, hígado o estómago.
- Cambie la forma de hacer las cosas. Gire todo el cuerpo en lugar de solo la cabeza, suba la pantalla a la altura de los ojos y evite cargar peso por un par de días.
- No lo fuerce. No se truene el cuello, no deje que nadie se lo jale y no apriete con fuerza donde más duele.
Estiramientos suaves para el cuello rígido
Cuando pase lo peor del dolor, el movimiento lento ayuda a recuperar la movilidad. Vaya despacio, sin rebotes, y deténgase antes de sentir un dolor agudo. Si le causan adormecimiento, hormigueo o dolor que baja por el brazo, no siga y hágase revisar.
- Retracción de mentón. Siéntese derecho. Lleve la barbilla hacia atrás, como si quisiera hacer una papada leve. Sostenga unos segundos, afloje y repita 5 veces.
- Inclinación lateral. Baje despacio la oreja hacia el hombro sin subir el hombro. Sostenga durante unas respiraciones lentas y cambie de lado.
- Giro lento. Voltee la cabeza hacia un hombro hasta donde le resulte cómodo, haga una pausa y gire hacia el otro lado.
- Círculos de hombros. Suba los hombros, llévelos hacia atrás y bájelos, de 5 a 10 veces, para soltar los músculos que rodean el cuello.
Cómo elegir la almohada adecuada
No existe una almohada ideal para todo el mundo. La adecuada es la que mantiene la cabeza y el cuello alineados con el resto de la columna, y eso depende sobre todo de cómo duerme usted.
- Si duerme de lado, por lo general necesita una almohada más firme y gruesa, que llene el espacio entre el hombro y la oreja. La nariz debe quedar alineada con el centro del pecho.
- Si duerme boca arriba, suele irle mejor con una almohada mediana o delgada, que apoye la curva del cuello sin empujar la barbilla hacia el pecho.
- Si duerme boca abajo, use la almohada más delgada posible, o ninguna. Lo mejor es ir acostumbrándose a dormir de lado o boca arriba.
Qué mirar antes de comprarla
Importa más cómo le queda que el material. La espuma viscoelástica y el látex mantienen la forma. Las de plumas se pueden acomodar, pero tienden a aplastarse durante la noche. Las almohadas cervicales les funcionan a unas personas y a otras no, así que conviene comprarlas con opción de devolución.
Cambie la almohada si se queda aplastada, tiene bultos o ya no recupera su forma. Evite usar dos almohadas una encima de otra, porque suelen empujar el cuello hacia adelante. Dele una o dos semanas a la almohada nueva antes de juzgarla, ya que el cuello puede tardar en acostumbrarse.
Señales de que no es solo haber dormido mal
La mayoría de las veces, la rigidez de la mañana no es grave. Pero algunos síntomas sí lo son, y no deben esperar a una cita con el quiropráctico ni con ningún otro consultorio.
Llame al 911 o vaya a emergencias
- Cuello rígido con fiebre, dolor de cabeza intenso, náuseas, confusión o molestia con la luz. Puede ser señal de meningitis.
- Dolor repentino y muy fuerte en el cuello, o el peor dolor de cabeza de su vida.
- Mareo, visión doble, dificultad para hablar, la cara caída o debilidad en un lado del cuerpo.
- Dolor de cuello con presión en el pecho, falta de aire, sudoración o dolor en la mandíbula o el brazo.
- Dolor de cuello después de una caída fuerte, un choque o un golpe en la cabeza.
- Torpeza nueva, dificultad para caminar o pérdida del control de la vejiga o los intestinos.
Vea a un médico pronto
- Adormecimiento, hormigueo o debilidad que baja al brazo o la mano.
- Dolor que sigue empeorando o que no ha mejorado en más o menos una semana.
- Dolor que lo despierta de noche o rigidez que vuelve una y otra vez.
- Dolor de cuello junto con pérdida de peso sin explicación, antecedentes de cáncer, osteoporosis, defensas bajas o uso prolongado de esteroides.
Cuando la quiropráctica no es la opción indicada
La quiropráctica no es adecuada para todos los casos. Si tiene una fractura reciente, osteoporosis severa, inestabilidad en la columna, un problema conocido en las arterias del cuello o toma anticoagulantes, los ajustes de cuello pueden no ser apropiados. Avísele a su proveedor antes de cualquier tratamiento. Un quiropráctico responsable lo examina primero, usa técnicas más suaves cuando hace falta y lo refiere a un médico o a emergencias si sus síntomas lo requieren.
Cómo puede ayudar un quiropráctico si el problema se repite
Si el cuello no mejora, o amanece rígido una y otra vez, un examen ayuda a saber por qué. El Dr. Loucil empieza preguntando por su historial, su sueño y su rutina diaria. Luego revisa cómo se mueve el cuello, cómo responden los músculos y los nervios y si hacen falta imágenes.
Según lo que encuentre el examen, la atención puede incluir ajustes quiroprácticos, Laser Therapy, descompresión espinal para ciertos problemas de disco y ejercicios de terapia física para fortalecer los músculos que sostienen el cuello. También recibirá consejos sobre su almohada, su forma de dormir y su espacio de trabajo.
Los resultados varían según la persona, y no todos los cuellos necesitan un plan largo de tratamiento. Si lo suyo se resuelve con unos cambios en casa, también se lo diremos.
¿Sigue rígido después de unos días?
El Dr. Loucil puede examinar su cuello, explicarle qué causa la rigidez y decirle con honestidad qué le puede ayudar. Estamos en Ives Estates, cerca de Aventura.
Preguntas frecuentes sobre el cuello rígido al despertar
Lo normal es que empiece a mejorar en uno o dos días y se quite en varios días. Si no ha mejorado en más o menos una semana, o va empeorando, hágase examinar.
Los dos pueden ayudar, así que use el que mejor le siente. El calor suele relajar los músculos tensos y el hielo puede calmar una zona adolorida. Aplíquelo unos 15 minutos cada vez, con un paño entre la compresa y la piel.
Cuando pasa a diario, suele tener que ver con la almohada, la forma de dormir o el colchón. Si cambiarlos no ayuda, puede haber desgaste, un problema de disco o una lesión antigua, y un examen ayuda a aclararlo.
Boca arriba o de lado suele ser lo mejor para el cuello, siempre que la almohada mantenga la cabeza alineada con la columna. Boca abajo es la posición que más lo castiga, porque la cabeza pasa horas volteada.
Casi nunca, pero puede serlo. Busque atención de emergencia si viene con fiebre, dolor de cabeza intenso, confusión, molestia con la luz, presión en el pecho, dificultad para hablar o debilidad en un lado del cuerpo.
Si la rigidez no se va y no tiene señales de alarma, el quiropráctico es un buen lugar para empezar. Si tiene fiebre, síntomas nerviosos que empeoran, una lesión seria reciente o una condición que afecta los huesos, vea primero a un médico o vaya a emergencias.
Sí. Los síntomas del latigazo cervical suelen aparecer horas o días después del choque. Hágase evaluar pronto, aunque el accidente haya parecido leve. El dolor fuerte, el adormecimiento, la debilidad o un dolor de cabeza que sigue empeorando requieren atención de emergencia.
Despierte sin esa rigidez
Si la rigidez del cuello vuelve o no termina de irse, el Dr. Loucil puede averiguar por qué y armar un plan que se adapte a su rutina. Visítenos en 1001 Ives Dairy Rd Ste 206 Building 1, Miami, FL 33179.
