El dolor en la espalda alta, entre los omóplatos, casi siempre tiene uno de tres orígenes: músculos cansados por la postura, una distensión muscular o una articulación irritada donde la costilla se une a la columna. Son causas mecánicas, suelen mejorar con cuidados sencillos en casa y cambian con el movimiento o la posición. En pocos casos el dolor viene del corazón, los pulmones u otros órganos, y eso requiere una evaluación médica antes de tratar la espalda. Aquí le explicamos cómo distinguirlo y qué hacer.
¿Qué causa el dolor entre los omóplatos?
La zona entre los omóplatos corresponde a la columna torácica o dorsal, las doce vértebras que se conectan con las costillas. La cruzan varias capas de músculo, como los romboides y el trapecio, y cada costilla se une a la columna mediante pequeñas articulaciones.
Cuando esta zona duele, lo habitual es que el origen esté en alguno de esos tejidos. El dolor puede sentirse como un peso, un ardor o una punzada, y cambia al moverse, girar, respirar hondo o presionar el punto. Ese comportamiento indica un problema mecánico.
El dolor también puede ser referido, es decir, venir de otra parte. Las articulaciones y los discos de la parte baja del cuello suelen enviar dolor al borde interno del omóplato. Con menos frecuencia, el origen es un órgano interno. Por eso importan las señales de alarma que describimos más abajo.
La postura, el motivo más frecuente
Pasar horas frente a la computadora, mirar el celular hacia abajo o manejar un buen rato por la I-95 deja la espalda alta en la misma posición: cabeza adelantada y hombros caídos hacia el frente. Los músculos entre los omóplatos quedan estirados y trabajando todo ese tiempo. No están lesionados. Están agotados, y por eso duelen y arden. La solución pasa más por hacer pausas de movimiento que por sentarse perfectamente derecho.
El dolor por postura se reconoce así:
- Aumenta a lo largo del día y empeora después de estar mucho tiempo sentado o frente a una pantalla.
- Se siente como un dolor sordo o una línea de ardor junto al borde interno de uno o ambos omóplatos.
- Mejora al levantarse, caminar o cambiar de posición.
- Suele molestar menos en los días libres y más en las semanas de mucho trabajo.
Distensión muscular y puntos gatillo
Una distensión ocurre cuando las fibras del músculo reciben más carga de la que toleran. Pasa al levantar algo pesado, al empezar una rutina nueva de ejercicio, al cargar a un niño siempre del mismo lado o al dormir en mala posición. Un ataque fuerte de tos también puede provocarla.
Este dolor suele ser fácil de ubicar. Usted puede señalar el punto con un dedo y se siente tenso o con un nudo. A esos nudos se les llama puntos gatillo y pueden mandar dolor hacia el hombro o el cuello.
La mayoría de las distensiones leves ceden en días o en pocas semanas con movimiento suave. El reposo total suele retrasar la recuperación porque el músculo se pone rígido.
Las articulaciones de las costillas y la rigidez dorsal
Cuando una articulación entre la costilla y la columna se irrita o deja de moverse bien, el dolor suele ser agudo y muy localizado. Muchos pacientes lo describen como un cuchillo o un pellizco al lado de la columna.
Señales de que puede ser una articulación costal
- Una punzada al respirar profundo, toser, estornudar o reír.
- Dolor al girar el tronco o al estirar el brazo hacia el lado contrario.
- Un punto sensible a uno o dos dedos de distancia de la columna.
- Dolor que a veces rodea la costilla hacia el costado o el frente del pecho.
Este dolor se parece a los síntomas de problemas del corazón y de los pulmones. Si tiene dudas, trátelo primero como un asunto médico.
Cuidados en casa que sí ayudan
Si el dolor se comporta de forma mecánica y no hay señales de alarma, estas medidas son un buen comienzo:
- Siga en movimiento. Camine y manténgase activo con suavidad. Evite quedarse en cama.
- Interrumpa el tiempo sentado. Cada 30 a 45 minutos levántese, mueva los hombros en círculos y estire los brazos hacia arriba.
- Use calor o hielo. Aplique cualquiera de los dos de 15 a 20 minutos, con una tela entre la compresa y la piel. El calor suele aliviar más los músculos tensos. El hielo puede ayudar en una distensión reciente.
- Estire el pecho. Párese en el marco de una puerta, apoye los antebrazos e inclínese hacia adelante con suavidad. Los pectorales acortados jalan los hombros hacia el frente.
- Junte los omóplatos. Llévelos hacia atrás y hacia abajo, sostenga cinco segundos y repita diez veces, varias veces al día.
- Acomode la pantalla. Suba el monitor a la altura de los ojos y acerque el teclado para que los codos queden junto al cuerpo.
- Revise cómo duerme. Use una sola almohada que mantenga el cuello alineado. Dormir boca abajo tuerce la espalda alta.
Los analgésicos de venta libre ayudan a algunas personas. Siga el envase y consulte antes con su médico o farmacéutico si toma otros medicamentos o tiene problemas de estómago, riñón o corazón.
Si después de una o dos semanas el dolor no mejora con claridad, o vuelve una y otra vez, conviene hacerse un examen.
Cuándo este dolor necesita primero una evaluación médica
La quiropráctica no es el primer paso adecuado para todas las personas con dolor entre los omóplatos. Algunas causas son emergencias médicas, y ningún ajuste, estiramiento o terapia las resuelve.
Llame al 911 o vaya a emergencias si tiene
- Dolor de espalda alta con presión en el pecho, falta de aire, sudor frío, náuseas, mareo o dolor que se extiende al brazo, el cuello o la mandíbula. Un infarto puede presentarse como dolor de espalda alta, sobre todo en mujeres.
- Dolor repentino y muy intenso, como un desgarro, en el pecho o entre los omóplatos.
- Dolor agudo al respirar junto con falta de aire, tos con sangre o una pantorrilla hinchada y adolorida.
- Debilidad o adormecimiento nuevo en las piernas, dificultad para caminar o pérdida del control de la vejiga o del intestino.
Vea a un médico antes que a un quiropráctico si tiene
- Fiebre, escalofríos o pérdida de peso sin explicación junto con el dolor de espalda.
- Antecedentes de cáncer y un dolor de espalda nuevo.
- Dolor constante que no cambia con la posición ni con el movimiento, o que lo despierta de noche.
- Dolor después de una caída o un accidente, o dolor repentino si tiene osteoporosis o usa esteroides desde hace tiempo.
- Dolor debajo del omóplato derecho después de comer, con náuseas o dolor en la parte alta del abdomen.
- Una franja de ardor en un solo lado seguida de un sarpullido.
Si su historial o el examen apuntan a alguna de estas causas, lo referimos al profesional indicado en lugar de tratarlo.
Cómo se evalúa y se trata en la consulta quiropráctica
La visita empieza con preguntas sobre cómo comenzó el dolor, qué lo cambia y su historial médico. En el examen se revisan la postura, el movimiento del cuello y de la espalda media, las costillas al respirar, los músculos y la función de los nervios. Las radiografías se toman solo cuando el historial o el examen lo justifican.
Cuando la causa es mecánica, el plan de cuidado puede incluir:
- Ajustes quiroprácticos para devolver el movimiento a las articulaciones dorsales y costales rígidas.
- Terapia física con ejercicios que fortalecen los músculos entre los omóplatos y mejoran la movilidad de la espalda media.
- Terapia Láser aplicada sobre músculos adoloridos y articulaciones irritadas.
- Descompresión espinal cuando el examen muestra que el dolor viene referido de un disco del cuello.
- Recomendaciones de postura y de su puesto de trabajo ajustadas a lo que usted hace todos los días.
En Loucil Chiropractic la atención está a cargo de un solo profesional quiropráctico, bilingüe y con más de 8 años de experiencia. Lo examina y lo trata la misma persona, en español o en inglés. Si el dolor empezó después de un accidente de auto, dígalo en la primera visita.
¿El dolor entre los omóplatos no se le quita?
Hágase un examen que encuentre el origen y reciba un plan a su medida. Estamos en Ives Dairy Rd, en Miami, a minutos de Aventura.
Preguntas frecuentes
Al sentarse con la cabeza adelantada y los hombros caídos, los músculos entre los omóplatos quedan estirados y trabajando durante horas. Se cansan y empiezan a doler o a arder. Levantarse y moverse cada 30 a 45 minutos suele reducir la molestia.
Sí, puede serlo. Si el dolor viene con presión en el pecho, falta de aire, sudor frío, náuseas, mareo o dolor en el brazo, el cuello o la mandíbula, llame al 911. No espere a ver si se le pasa.
Una punzada al respirar suele venir de una articulación de la costilla irritada o de un músculo distendido entre las costillas. También puede venir de los pulmones. Si además tiene falta de aire, fiebre, tos con sangre o una pierna hinchada, busque atención médica de inmediato.
Cualquiera de los dos sirve. El calor suele aliviar más los músculos tensos y adoloridos, y el hielo puede ayudar el primer día o dos después de una distensión. Úselo de 15 a 20 minutos con una tela sobre la piel.
Sí. Las articulaciones, los discos o los nervios irritados de la parte baja del cuello suelen referir dolor al borde interno del omóplato. Puede acompañarse de rigidez en el cuello u hormigueo en el brazo. Un examen permite saber si el origen está en el cuello o en la espalda media.
Venga si el dolor no tiene señales de alarma y no mejora con claridad después de una o dos semanas de cuidados en casa, si regresa con frecuencia o si le limita el trabajo, el sueño o el ejercicio. Si tiene síntomas de emergencia, vaya primero al hospital.
No. Loucil Chiropractic no acepta Medicare ni Medicaid. Llame al (305) 760-5269 para preguntar por sus opciones antes de la visita.
Revise su espalda alta en Miami
Si el dolor entre los omóplatos vuelve una y otra vez, un examen puede aclarar la causa. Nuestro equipo bilingüe atiende a pacientes de Ives Estates, Aventura y North Miami Beach.
